Огнеупорные материалы — это материалы применяемые для проведения металлургических процессов (плавка, отжиг, обжиг, испарение и дистилляция), конструирования печей, высокотемпературных агрегатов (реакторы, двигатели, конструкционные элементы и т.п.).

Огнеупорные материалы отличаются повышенной прочностью при высоких температурах, химической инертностью. По составу огнеупорные материалы это керамические смеси тугоплавких оксидов, силикатов, карбидов, нитридов, боридов. В качестве огнеупорного материала применяется углерод (кокс, графит). В основном это неметаллические материалы, обладающие огнеупорностью не ниже 1580°C, применяются практически везде, где требуется ведение какого-либо процесса при высоких температурах.

Шамотные огнеупоры (алюмосиликатные огнеупоры), технология производства которых включает: обжиг глины (каолина) при 1300-1500 °С в шахтных печах, измельчение полученного шамота, смешивание со связующей глиной и водой (иногда с добавлением других связывающих материалов), формование, сушку и обжиг при 1300—1400 °С. Шамотные огнеупоры применяют для футеровки домен, печей, сталеразливных ковшей, нагревательных печей и печей для обжига, котельных топок, а также для изготовления сифонных изделий для разливки стали. Неформованные шамотные огнеупоры изготовляют из измельченного шамота и связующих материалов, и применяют в виде мертелей, набивных масс, порошков, заполнителей при выполнении и ремонте огнеупорных футеровок разных тепловых агрегатов.

Изготавливаются шамотные изделия по многим ГОСТам, но всегда в названии марки присутствует буква Ш. Шамотный кирпич общего назначения производят, относительно физико-химических показателей, в соответствии с ГОСТом 390-96, а по форме и размерам по ГОСТу 8691-73. Формы кирпича бывают разные: прямой (в том числе, плита и брус); клиновой; трапецеидальный; пятовый; оконный; подвесной; горелочный и лекальный. По физико-химическим показателям самые распространённые марки – ША и ШБ. У шамотного кирпича марки ША массовая доля Al2O3 составляет не ниже 30 %, а у ШБ не ниже 28% и, соответственно, огнеупорность кирпича марки ША выше, чем марки ШБ.